実家の墓参り。墓石には、祖父母と父の名前が刻まれている。「この墓に、俺は入るのか。そして、俺のあとは誰が守るのか」。妻も子もいないおひとり様の男には、墓を継ぐ人がいない。自分が最後の継承者なら、この墓は、自分が死んだらどうなるのか。
家族のいる男は、「墓は長男が継ぐもの」と言う。だが、その長男は都会に住み、地方の墓に年に一度も来られない。遠くて掃除もできず、管理料の負担だけが続く。家族がいても、墓は重荷になる。
お墓のあり方は、大きく変わりつつある。この記事では、おひとり様のお墓と納骨先について、継ぐ人のいらない4つの選択肢（永代供養墓、樹木葬、納骨堂、散骨）を比べ、先祖の墓の墓じまいの手順と、自分の納骨先を生前に決めて頼んでおく方法をまとめた。
この記事の結論
- おひとり様には墓を継ぐ人がいない。継ぐ人のいらない納骨先を選べ
- 改葬の件数は2022年度に15万1,076件。2023年度は約16.7万件とされる。墓じまいはもう珍しくない
- 選択肢は、永代供養墓・樹木葬・納骨堂・散骨の4つ
- 先祖の墓の最後の継承者なら、元気なうちに墓じまいを考えろ
- 納骨先は生前に契約し、納骨してくれる人を死後事務委任で決めておけ
墓じまいは、増え続けている
厚生労働省の衛生行政報告例によると、墓地にある遺骨を別の墓地や納骨堂に移す改葬の件数は、2022年度に15万1,076件だった。それまで最も多かった2019年度を上回る件数だ。2023年度は、約16.7万件にさらに増えたとされる。
改葬の件数は、墓の数ではなく、移された遺骨の数で数えられている。一つの墓に複数の遺骨が入っていれば、墓じまい一件で何件にもなる。それでも、毎年十数万の遺骨が、元の墓から別の場所に移されていることになる。コロナ禍で一時は減ったが、その後は再び増え続けている。
改葬の件数
Fig. 01改葬が増えている背景には、墓を継ぐ人がいない、墓が遠くて守れないという事情がある。先祖代々の墓を整理し、遺骨を永代供養墓などに移す「墓じまい」は、もう珍しいことではない。そして、国立社会保障・人口問題研究所の推計では、男性の高齢単独世帯に占める未婚者は2050年に59.7%になる。継ぐ人のいない墓は、これからさらに増える。
継ぐ人がいないと、墓はどうなるか
お墓は、祭祀承継者（墓や仏壇を受け継ぐ人）が守っていくものだ。祭祀承継者は、本人の指定や、地域の慣習、家庭裁判所の判断で決まる。継ぐ人がいなくなり、管理料が払われなくなった墓は、墓地の管理者が一定の手続きを経て、無縁墓として整理することがある。遺骨は、合祀の墓などに移される。
おひとり様が先祖の墓の最後の継承者なら、自分が亡くなったあと、その墓は誰にも守られなくなる。そして、自分自身がその墓に入る場合、誰が納骨してくれるのかという問題もある。何も決めなければ、自分の遺骨の行き先も、先祖の墓の行き先も、誰かに委ねることになる。
継ぐ人のいらない、4つの選択肢
| 選択肢 | 中身 | 向いている人 | 注意点 |
|---|---|---|---|
| 永代供養墓 | 寺院や霊園が管理と供養を続ける。合祀型、一定期間個別安置の型など | 供養を続けてほしい人 | 合祀後は遺骨を取り出せない。供養の中身と期間を確かめる |
| 樹木葬 | 墓石の代わりに樹木や草花を墓標にする。多くは永代供養つき | 自然に還りたい人 | 場所や形が施設ごとに大きく違う。合祀の時期を確かめる |
| 納骨堂 | 屋内の施設に遺骨を安置する。ロッカー型、自動搬送型など | 都市部で、天気を気にせずお参りしてほしい人 | 使用期間と、期間後の扱い。管理料の有無 |
| 散骨 | 遺骨を粉にして、海などにまく | 墓を持ちたくない人 | 場所のルールとマナー。遺骨は手元に残らない |
どれも、継ぐ人がいなくても成り立つ形だ。費用は、施設や形によって大きく違う。一般的な墓石の墓を建てるよりは抑えられることが多いが、永代供養の中身、管理料の有無、合祀の時期は施設ごとに違うので、必ず見学し、契約内容を確かめろ。
永代供養墓：供養を続けてほしいなら
永代供養墓は、継承者に代わって、寺院や霊園が遺骨の管理と供養を続けてくれる墓だ。おひとり様にとって、最も選ばれやすい形の一つだ。
- 合祀型：最初から他の人の遺骨と一緒に埋葬する。費用は抑えやすい
- 個別安置型：一定期間（十三回忌、三十三回忌までなど）は個別に安置し、その後に合祀する
- 供養の中身：年に何回、どんな法要をするか。施設ごとに違う
注意すべきは、合祀されると、遺骨を取り出せなくなることだ。また、「永代」といっても、寺院や霊園が続く限りの意味だ。運営主体が安定しているかも確かめておけ。
樹木葬：自然に還る
樹木葬は、墓石の代わりに樹木や草花を墓標にする葬法だ。多くは永代供養つきで、継ぐ人がいらない。自然に還りたいと考えるおひとり様に人気がある。
樹木葬と一口に言っても、形は施設ごとに大きく違う。山の中の里山型もあれば、都市の霊園の一角に花壇のように区画を設けた型もある。一本の木の下に合祀するもの、区画ごとに個別に埋葬するもの。見学して、自分が眠りたいと思える場所かを確かめろ。
納骨堂：都市の屋内のお墓
納骨堂は、屋内の施設に遺骨を安置する形だ。都市部に多く、駅に近く、天気を気にせずお参りできる。ロッカー型、仏壇型、カードをかざすと遺骨が運ばれてくる自動搬送型などがある。
納骨堂は、使用期間が決まっていることが多い。期間が過ぎたら、合祀墓に移される。年間の管理料がかかる場合、払う人がいなくなったときの扱いも確かめておけ。おひとり様なら、管理料を一括で払える、または永代供養つきの納骨堂を選ぶのが安心だ。
散骨：墓を持たない
散骨は、遺骨を細かく砕いて粉にし、海などにまく方法だ。墓を持たないので、継承も管理料も一切いらない。
- 海洋散骨が多い：船で沖に出て、海にまく。代行してくれる事業者もある
- 場所のルールとマナー：自治体によっては、散骨に関する条例やルールがある。陸地の散骨は特に注意が要る
- 遺骨は手元に残らない：一部を手元に残す、一部を永代供養墓に納める、という組み合わせもある
散骨を望むなら、エンディングノートと死後事務委任契約にはっきり書いておけ。本人の意思がわからなければ、頼まれた人も散骨を選びにくい。
おひとり様の納骨先の選び方
- 供養を続けてほしいか、墓を持ちたくないかを決める供養を続けてほしいなら永代供養墓・樹木葬・納骨堂、持ちたくないなら散骨。
- 場所を決める先祖の墓の近く、今住んでいる街、ゆかりのある土地。誰かにお参りしてほしいなら、その人が行きやすい場所。
- 見学する雰囲気、管理の状態、交通の便。
- 契約の中身を確かめる費用の総額、管理料の有無、合祀の時期、供養の中身、運営主体。
- 生前に契約する生前契約できる施設なら、元気なうちに契約し、費用も払っておく。
おひとり様は、生前に契約して、費用を払っておくのがいちばん確実だ。そうすれば、亡くなったあと、頼んだ人は契約先に連絡して遺骨を届けるだけで済む。
先祖の墓の墓じまい：5つの手順
先祖代々の墓があり、自分が最後の継承者なら、元気なうちに墓じまいを考えろ。自分が亡くなってからでは、誰も手続きができない。
- 親族と話すきょうだいや親戚に、墓じまいの意向を伝える。あとで揉めないように。
- 遺骨の移し先を決めて契約する永代供養墓、樹木葬、納骨堂など。受入証明書をもらう。
- 今の墓地の管理者から証明をもらう埋葬（収蔵）証明書など。寺院なら、住職に相談する。
- 市区町村で改葬許可を得る今の墓地がある市区町村に、改葬許可を申請する。
- 遺骨を取り出し、墓石を撤去する閉眼供養などをし、石材店に墓石の撤去と区画の返還を頼む。遺骨を新しい納骨先に移す。
墓じまいには、手続きと費用と体力が要る。遠方の墓なら、何度も足を運ぶことになる。60代までに済ませるのが目安だ。寺院の墓地の場合、離檀（檀家をやめること）について、住職とよく話し合え。
誰が、遺骨を納めてくれるのか
納骨先を決めても、亡くなったあとに、誰かが遺骨を引き取り、納骨先に届けなければならない。おひとり様にとって、これが最後の、そして大事な段取りだ。
- 死後事務委任契約：火葬、遺骨の引き取り、納骨を、信頼できる人や専門家、事業者に頼む
- 納骨先の施設のサービス：一部の寺院や霊園は、遺骨の引き取りから納骨まで引き受けることがある
- 親族に頼む：甥・姪などに、納骨だけを頼む
そして、エンディングノートに、納骨先の契約先と連絡先を書き、死後事務を頼んだ人に伝えておけ。契約しても、誰も知らなければ、遺骨はそこに届かない。
費用の考え方
お墓と納骨の費用は、選ぶ形と施設によって大きく違う。比べるときは、次の点を確かめろ。
- 最初に払う費用：永代供養料、使用料、埋葬料、彫刻料（名前を刻む場合）
- 毎年の管理料：かかるのか、一括で前払いできるのか。払う人がいなくなったらどうなるのか
- 合祀の時期：最初から合祀か、何年後に合祀か。それによって費用が変わることが多い
- 供養の費用：法要は含まれているか、別料金か
- 墓じまいの費用：先祖の墓がある場合、墓石の撤去、閉眼供養、改葬の手続き、移し先の費用
おひとり様にとって大事なのは、毎年の管理料がかからないか、生前に一括で払えることだ。亡くなったあとに毎年払い続ける人はいない。生前に払い切れる形を選べば、誰にも負担を残さない。費用の目安は、施設の見積もりを複数取って比べるのが確実だ。
誰にお参りしてほしいかも、考えておけ
納骨先を選ぶときは、誰かにお参りしてほしいかも考えておけ。甥や姪、友人に、たまに手を合わせてほしいなら、その人が行きやすい場所を選ぶ。誰にも負担をかけたくないなら、寺院や霊園の合同の供養に任せればいい。どちらがいいということはない。自分の気持ちに合う形を、自分で選ぶことが大事だ。
仏壇と位牌も、考えておけ
実家に仏壇や位牌がある場合も、自分が最後の継承者なら、その扱いを決めておけ。寺院に供養を頼んで処分する、位牌を永代供養墓の寺院に納める、などの方法がある。何も決めないと、遺品整理のときに、頼まれた人が扱いに困る。墓じまいと一緒に考えるのがいい。仏壇を手放すときは、宗派の寺院に相談し、閉眼供養（魂抜き）をしてもらってから処分するのが一般的だ。位牌や遺影、先祖の写真など、捨てにくい物ほど、元気なうちに自分で整理しておけ。残された人は、他人の先祖の物を処分するのに、ずっと迷うからだ。
自分で納骨先を決めるおひとり様と、継がせる既婚
自分で納骨先を決めるおひとり様
- 先祖の墓を、60代のうちに墓じまいした
- 自分は、海の見える樹木葬に生前契約した
- 納骨は、死後事務委任で頼んである
- 誰にも墓の重荷を残さない
「長男が継ぐ」と考える既婚の男
- 都会に住む長男は、地方の墓に年に一度も来られない
- 遠くて掃除もできず、管理料だけが続く
- 結局、子供が墓じまいの手続きに追われる
- 墓が、家族の重荷として受け継がれる
墓を継ぐことが当たり前だった時代は、終わりつつある。改葬の件数が過去最多になったのは、家族がいても墓を守れない人が増えているからだ。おひとり様は、最初から継ぐ人のいらない形を、自分で選べる。それは、誰にも墓の重荷を残さない、最もすっきりした終わり方だ。
継ぐ人がいらない墓を、自分で選んだ。先祖の墓も片づけた。お前の墓は、子供が継ぐのか？ 都会に出た子供が、田舎の墓の管理料を払い続け、掃除に通うのか？ 墓を継がせることは、子供に重荷を背負わせることでもある。
まとめ：継ぐ人のいらない形を、自分で選べ
おひとり様には、お墓を継ぐ人がいない。先祖代々の墓の最後の継承者なら、その墓はいずれ無縁墓として整理されることがある。改葬の件数は2022年度に15万1,076件、2023年度には約16.7万件とされ、墓じまいはもう珍しくない。
継ぐ人のいらない納骨先は、永代供養墓、樹木葬、納骨堂、散骨の4つ。見学して契約の中身を確かめ、生前に契約して費用を払っておけ。先祖の墓の最後の継承者なら、60代までに墓じまいを済ませろ。そして、遺骨を納めてくれる人を死後事務委任で決め、エンディングノートに契約先を書いておけ。費用や供養の中身、散骨のルールは施設や自治体で違うので、必ず確認してほしい。
自分の眠る場所は、自分で選べ。末代で何が悪い。
よくある質問
おひとり様のお墓はどうすればいい？
継ぐ人がいらない納骨先を、生前に決めておくのが基本だ。寺院や霊園が管理と供養を続けてくれる永代供養墓、樹木葬、納骨堂、海などへの散骨などがある。そして、亡くなったあとに納骨をしてくれる人を、死後事務委任契約などで決めておく。
永代供養とは？
家族などの継承者に代わって、寺院や霊園が遺骨の管理と供養を続けてくれる形だ。最初から他の人と一緒に埋葬する合祀型と、一定期間は個別に安置し、その後に合祀する型などがある。期間や供養の中身は施設ごとに違う。
先祖の墓は、自分が最後の継承者ならどうする？
墓じまいをして、遺骨を永代供養墓などに移す（改葬する）方法がある。改葬には、今の墓地の管理者から証明をもらい、市区町村から改葬許可を得るなどの手続きが要る。放置すると、いずれ無縁墓として整理されることがある。
墓じまいの件数は増えている？
増えている。厚生労働省の衛生行政報告例によると、遺骨を別の墓地などに移す改葬の件数は、2022年度に15万1,076件で、調査を始めてから最も多かった2019年度を上回った。2023年度は約16.7万件に増えたとされる。
お墓のことは、誰に頼めばいい？
納骨先を生前に契約し、亡くなったあとの遺骨の引き取りと納骨を、死後事務委任契約で信頼できる人や専門家、事業者に頼んでおく。永代供養墓や樹木葬の中には、生前に契約できるものも多い。
出典・参考資料
- 厚生労働省「衛生行政報告例」（改葬の件数）
- 厚生労働省「墓地、埋葬等に関する法律」（改葬許可）
- 国立社会保障・人口問題研究所「日本の世帯数の将来推計（全国推計）令和6年推計」
- 民法第897条（祭祀に関する権利の承継）